Im Lateinunterricht und in der Geschichtswissenschaft begegnet der Name uns immer wieder. Er ist bekannt als Villenbesitzer und Agrarinvestor, Lobredner und Korrespondenzpartner der Kaiser, kompetenter Statthalter und als zögerlicher Christenverfolger. Besonders durch seine reichhaltigen Schriftquellen zählt er zu den bekannteren Personen aus der Antike. Ähnlich wie Cicero informiert er uns auch über sein Leben durch seine Briefsammlung. Nicht zu verwechseln ist er mit Plinius dem Älteren. Doch wer war Plinius der Jüngere eigentlich genau? Was erfahren wir über ihn und seine Lebensumstände?

In diesem Lernmodul steht Plinius der Jüngere im Zentrum. Angesichts der damaligen politischen Umbruchsphase wird Plinius d. J. zu einer interessanten und auch widersprüchlichen Persönlichkeit, bei der es sich lohnt, sein Verhalten weiter zu hinterfragen. So lassen sich mithilfe der überlieferten Quellen die Lebens- und Karriereumstände eines exponierten römischen Senators der Kaiserzeit rekonstruieren. 

Dabei soll sich allgemein seiner Person angenähert und sein Verhältnis zu dem ausgesprochen unbeliebten und despotischen Kaiser Domitian untersucht werden. Da Plinius sich in seinen späteren Jahren mit allen Mitteln von Domitian distanzieren wollte, liegt ein besonderer Schwerpunkt auf der folgenden Forschungsfrage: